در آونگ نیوتون هنگامی که یک گوی از یک انتهای گهواره به بیرون بکشید و بعد رها
کنید تا به گوی بعدی بخورد، این گوی ثابت باقی میماند. اما گوی در انتهای مخالف
در ردیف گویها به بالا پرتاب میشود، و بعد هنگامی که به جای خود باز میگردد و
به گویهای دیگر ضربه میزند و این واکنش زنجیرهای ادامه پیدا میکند. کار این
وسیله را میتوان با برخی از اصول بنیادی فیزیک و مکانیک توضیح داد که دانشمندانی
مانند آیزاک نیوتن، رنه دکارت و دیگران کشف کردهاند. گهواره نیوتن اصل “پایستگی
تکانه” (“تکانه” حاصلضرب جرم شیء در سرعت آن است) را نشان میدهد. این اصل میگوید
هنگامی که دو شیء با یکدیگر برخورد میکنند، مجموع تکانه این اشیاء پیش از برخورد
با مجموع تکانه این اشیاء پس از برخورد مساوی است.
